Realizzare stampi con la gomma siliconica permette di riprodurre oggetti, decorazioni, piccoli componenti e superfici con un livello di dettaglio molto elevato. La tecnica viene utilizzata nel modellismo, nell’artigianato, nella produzione di candele, nella lavorazione delle resine e nel restauro. Il silicone liquido viene applicato intorno a un modello originale e, una volta indurito, forma uno stampo flessibile dal quale è possibile ottenere più copie dello stesso oggetto.
Il procedimento non è particolarmente complicato, ma richiede attenzione nella scelta dei materiali e nella preparazione. Una miscela dosata male può rimanere appiccicosa, una cassaforma non sigillata può provocare fuoriuscite di silicone e una colata troppo rapida può intrappolare bolle d’aria nei dettagli. Anche la forma dell’oggetto è importante, perché non tutti i modelli possono essere riprodotti con uno stampo costituito da un unico pezzo. Per fare uno stampo in gomma siliconica bisogna scegliere il silicone RTV adatto, preparare il modello originale, costruire un contenitore per la colata e rispettare le proporzioni e i tempi di indurimento indicati dal produttore. Vediamo come procedere, quali materiali utilizzare, come realizzare stampi semplici e in due parti e come evitare i difetti che possono compromettere le riproduzioni.
Come funziona uno stampo in gomma siliconica
La gomma siliconica per stampi è un materiale elastico capace di riprodurre la forma di un oggetto con notevole precisione. Durante la lavorazione viene utilizzata allo stato liquido o pastoso, in modo da raggiungere anche le piccole scanalature e i rilievi del modello.
Dopo la miscelazione dei componenti, il silicone attraversa un processo chimico chiamato reticolazione. Le molecole si collegano tra loro e il materiale passa progressivamente dallo stato liquido a quello di una gomma elastica.
Una volta completato l’indurimento, il modello originale può essere estratto. Nel silicone rimane una cavità che ne riproduce la forma in negativo. Versando un altro materiale nella cavità, per esempio resina, gesso o cera compatibile, si ottiene una copia positiva dell’oggetto.
La caratteristica più utile della gomma siliconica è la flessibilità. A differenza di uno stampo rigido, può deformarsi temporaneamente durante l’estrazione del pezzo e tornare alla forma originale.
Questo permette di riprodurre anche particolari complessi, piccole sporgenze e alcune rientranze che renderebbero difficile utilizzare uno stampo in materiale rigido.
La flessibilità, però, non elimina tutti i problemi di estrazione. Oggetti con rientranze profonde, parti molto sottili o geometrie chiuse possono richiedere stampi in più parti oppure aperture progettate appositamente.
Quale gomma siliconica scegliere per fare gli stampi
Per realizzare stampi artigianali si utilizzano generalmente gomme siliconiche RTV, una sigla che indica materiali capaci di indurire a temperatura ambiente.
Molti prodotti vengono venduti in due componenti, identificati come A e B. Il primo contiene la base siliconica, mentre il secondo comprende il componente necessario ad avviare la reazione di indurimento. La composizione effettiva cambia in base alla formulazione.
Le due principali famiglie utilizzate nella realizzazione degli stampi sono i siliconi a condensazione e quelli ad addizione.
I siliconi a condensazione, spesso chiamati siliconi catalizzati allo stagno, sono impiegati in numerose applicazioni artigianali. Possono essere adatti alla riproduzione di decorazioni, modelli e oggetti destinati a colate in gesso, cera o resina. Le caratteristiche dipendono comunque dal prodotto specifico.
I siliconi ad addizione, generalmente catalizzati al platino, sono apprezzati per la stabilità dimensionale e la precisione nella riproduzione dei dettagli. Alcune formulazioni presentano una buona resistenza alla lacerazione e possono essere utilizzate per stampi destinati a numerose colate.
Non bisogna però considerare automaticamente migliore ogni silicone al platino. La scelta dipende dal tipo di oggetto, dalla compatibilità con i materiali e dalle caratteristiche richieste allo stampo.
I siliconi ad addizione possono inoltre essere sensibili a determinate sostanze presenti nel modello originale o negli strumenti di lavorazione. Queste sostanze possono impedire il corretto indurimento della gomma nelle zone di contatto.
Prima dell’acquisto conviene quindi controllare la scheda tecnica del prodotto, verificando il rapporto di miscelazione, la viscosità, il tempo di lavorazione, la durezza finale e i materiali compatibili.
Come scegliere la durezza della gomma siliconica
La durezza del silicone viene generalmente espressa attraverso la scala Shore A. Un valore più basso indica una gomma più morbida, mentre un valore maggiore identifica un materiale più rigido.
La durezza influisce soprattutto sulla facilità con cui lo stampo può essere deformato durante l’estrazione del modello e delle successive riproduzioni.
Un silicone morbido può essere utile quando l’oggetto presenta piccole rientranze, dettagli sporgenti o forme che richiedono una certa deformazione dello stampo.
Un silicone più rigido può risultare adatto a modelli con superfici semplici, perché mantiene meglio la forma sotto il peso del materiale versato. Una rigidità eccessiva, però, può rendere difficile estrarre oggetti con geometrie complesse.
Bisogna considerare anche la resistenza alla lacerazione, cioè la capacità del materiale di sopportare sollecitazioni senza strapparsi. Due siliconi con una durezza simile possono avere resistenze alla lacerazione molto differenti.
Per esempio, uno stampo destinato a riprodurre una statuetta con braccia sottili richiede maggiore attenzione rispetto a quello utilizzato per un semplice sottobicchiere.
Quando non si conoscono le caratteristiche più adatte, conviene scegliere una gomma siliconica dichiarata dal produttore compatibile con il tipo di stampo da realizzare, anziché basarsi esclusivamente sul valore Shore.
Quali materiali servono per creare uno stampo in silicone
Per realizzare uno stampo semplice a colata occorrono una gomma siliconica bicomponente, il modello originale da riprodurre e un contenitore nel quale versare il materiale.
Il contenitore, chiamato cassaforma, può essere costruito con pannelli lisci, materiale plastico rigido o altri supporti compatibili con il silicone. Deve mantenere la forma durante la colata e impedire la fuoriuscita del materiale liquido.
Servono inoltre recipienti puliti per misurare e mescolare i componenti, una spatola per la miscelazione e uno strumento di misura adatto alle indicazioni del produttore.
Se il silicone deve essere dosato in peso, è necessaria una bilancia sufficientemente precisa. Se invece il produttore prescrive un rapporto in volume, si possono utilizzare contenitori graduati appropriati.
Per fissare il modello originale possono essere utili colla a caldo, nastro adatto alla cassaforma o altri sistemi che non interferiscano con l’indurimento.
In alcuni casi servono anche un sigillante per superfici porose e un distaccante compatibile con la gomma utilizzata.
È importante predisporre un piano di lavoro stabile, facilmente pulibile e protetto da eventuali fuoriuscite. Conviene utilizzare recipienti e utensili destinati esclusivamente alle lavorazioni artigianali, senza riutilizzarli successivamente per alimenti.
Come lavorare in sicurezza con la gomma siliconica
Prima di aprire le confezioni bisogna leggere le istruzioni e la scheda di sicurezza del prodotto. Le gomme siliconiche per stampi possono avere composizioni differenti e richiedere precauzioni specifiche.
Durante la miscelazione è opportuno indossare guanti resistenti alle sostanze impiegate e occhiali protettivi. I guanti devono essere scelti anche considerando la compatibilità con il sistema di indurimento: alcuni siliconi al platino possono reagire negativamente al contatto con lattice e altri materiali.
Bisogna lavorare in un ambiente adeguatamente ventilato ed evitare il contatto dei componenti liquidi con pelle e occhi.
Alcune operazioni accessorie, come l’utilizzo di distaccanti spray, vernici protettive o resine da colata, possono introdurre ulteriori rischi. Le precauzioni devono quindi riguardare tutti i materiali impiegati, non soltanto il silicone.
È importante non utilizzare recipienti destinati alla preparazione degli alimenti e non lasciare i componenti chimici alla portata di bambini o animali domestici.
In caso di contatto accidentale, bisogna seguire le indicazioni di primo soccorso riportate nella scheda di sicurezza. Non è consigliabile utilizzare solventi aggressivi sulla pelle per eliminare il materiale.
Le indicazioni di sicurezza di Smooth-On raccomandano l’utilizzo di protezioni per mani e occhi e un’adeguata ventilazione durante la preparazione degli stampi.
Come scegliere il tipo di stampo da realizzare
La forma del modello determina il procedimento da utilizzare. Prima di preparare il silicone bisogna capire in quale direzione verrà estratto l’oggetto una volta terminato l’indurimento.
Per una decorazione piatta sul retro, una piccola mattonella o un bassorilievo, uno stampo aperto costituito da un unico pezzo è generalmente la soluzione più semplice.
Il silicone viene versato sopra il modello, formando una cavità aperta dalla quale sarà possibile estrarre facilmente le riproduzioni.
Per un oggetto tridimensionale con particolari presenti su tutti i lati, invece, può essere necessario uno stampo in due metà. Le due parti vengono realizzate separatamente e successivamente accoppiate per formare una cavità completa.
Esiste anche la possibilità di creare uno stampo monoblocco con un taglio laterale. In questo caso il modello viene inglobato nel silicone e, dopo l’indurimento, si pratica un’apertura che permette di estrarlo.
Per oggetti grandi o superfici verticali è possibile applicare una gomma siliconica specifica a pennello, costruendo progressivamente più strati.
La scelta deve quindi partire dalla geometria del pezzo e non dalla quantità di silicone disponibile. Uno stampo progettato male può rendere impossibile estrarre l’originale senza danneggiarlo.
Come preparare il modello originale
Il modello originale, chiamato anche master, deve essere pulito e in condizioni adeguate prima della colata.
La gomma siliconica riproduce molto fedelmente le superfici. Di conseguenza, anche graffi, polvere, piccoli difetti e segni di lavorazione presenti sul master possono comparire nelle copie.
Per questo motivo è opportuno eliminare eventuali residui, correggere le imperfezioni indesiderate e verificare che il modello sia completamente asciutto.
Se l’oggetto è realizzato in legno, gesso, ceramica non smaltata o altri materiali porosi, può essere necessario applicare un prodotto sigillante compatibile.
Il sigillante riduce la possibilità che il silicone penetri nei pori o rimanga bloccato nelle irregolarità microscopiche della superficie.
In alcuni casi è opportuno utilizzare anche un distaccante specifico. Non tutti i siliconi richiedono questo trattamento su ogni materiale, quindi bisogna seguire le indicazioni del produttore.
Il manuale Smooth-On per sigillanti e distaccanti distingue proprio le procedure in base al materiale del modello e alla gomma utilizzata.
Se il master è fragile, antico o particolarmente prezioso, è necessario valutare con maggiore cautela la compatibilità dei prodotti. La colata potrebbe lasciare residui o provocare danni durante l’estrazione.
Prima di lavorare su un originale di valore conviene effettuare prove su un materiale equivalente oppure rivolgersi a un professionista specializzato nella riproduzione.
Come costruire una cassaforma per lo stampo
La cassaforma è il contenitore che mantiene il silicone liquido nella posizione desiderata fino al completamento dell’indurimento.
Per uno stampo semplice si può utilizzare una base piana e quattro pareti rigide, realizzate con materiali lisci e non porosi.
La cassaforma deve essere abbastanza grande da contenere il modello lasciando una quantità adeguata di silicone intorno ai lati e sopra la parte più alta dell’oggetto.
Non bisogna costruirla troppo aderente al master. Pareti siliconiche eccessivamente sottili possono deformarsi o lacerarsi durante l’estrazione delle riproduzioni.
La distanza necessaria dipende dalle dimensioni dell’oggetto, dalla durezza della gomma e dalle sollecitazioni che lo stampo dovrà sopportare.
Per un piccolo stampo a blocco, le guide Smooth-On mostrano esempi con uno spessore di silicone di circa 1,25 centimetri intorno al modello. Si tratta di un riferimento relativo a quelle specifiche lavorazioni, non di una misura obbligatoria per qualsiasi progetto.
Le pareti della cassaforma devono essere fissate saldamente alla base. Gli angoli e le giunzioni vanno sigillati con materiali compatibili per evitare la fuoriuscita del silicone.
Prima di iniziare è utile controllare che il contenitore sia stabile e appoggiato su una superficie perfettamente orizzontale.
Come fissare il modello nella cassaforma
Il modello deve rimanere fermo durante la colata. Se si sposta o galleggia nel silicone liquido, lo stampo potrebbe avere uno spessore irregolare o riprodurre l’oggetto nella posizione sbagliata.
Per un master con fondo piatto si può utilizzare un fissaggio compatibile con la superficie e con il materiale della cassaforma.
La colla a caldo è utilizzata frequentemente per bloccare piccoli oggetti alla base, ma non deve essere applicata su materiali sensibili al calore o su originali che potrebbero danneggiarsi.
Prima di fissare il modello bisogna stabilire quale lato dovrà rimanere aperto nello stampo.
Se si desidera riprodurre un piccolo bassorilievo, per esempio, il lato posteriore può essere appoggiato e fissato alla base. Il silicone dovrà coprire la parte decorata e le superfici laterali.
È importante verificare che non rimangano fessure indesiderate sotto il master. Il silicone liquido potrebbe infiltrarsi e formare sottili pellicole difficili da eliminare.
Una volta completato il fissaggio, si può controllare la posizione del modello osservandolo dall’alto e dai lati. Deve rimanere sufficientemente distante dalle pareti e non presentare parti troppo vicine ai bordi.
Come calcolare la quantità di gomma siliconica necessaria
Prima di miscelare i componenti conviene stimare la quantità di silicone necessaria. Prepararne troppo comporta uno spreco, mentre una quantità insufficiente può impedire di completare la colata.
Per una cassaforma rettangolare si può iniziare calcolando il volume interno, moltiplicando lunghezza, larghezza e altezza della parte che sarà riempita.
Dal risultato bisogna sottrarre il volume occupato dal modello originale. Il valore ottenuto rappresenta una stima del silicone necessario per riempire lo spazio libero.
Quando le misure sono espresse in centimetri, il volume risulta in centimetri cubi, equivalenti a millilitri.
Per trasformare il volume in peso bisogna utilizzare la densità della gomma siliconica indicata nella scheda tecnica. Non è corretto considerare automaticamente un millilitro di silicone equivalente a un grammo.
Se il modello ha una forma irregolare, il suo volume può essere difficile da stimare. È possibile utilizzare un software di modellazione tridimensionale quando è disponibile un disegno digitale, oppure procedere con una stima prudente.
Conviene prevedere una piccola quantità aggiuntiva per compensare il materiale che rimane sulle pareti del recipiente e sugli strumenti di miscelazione.
Questa preparazione è particolarmente utile quando si utilizza una gomma siliconica con un tempo di lavorazione breve, perché dopo aver mescolato i componenti non è possibile interrompere la reazione.
Come miscelare correttamente la gomma siliconica bicomponente
La miscelazione è una delle fasi più importanti nella realizzazione dello stampo. Un rapporto errato tra i componenti può compromettere l’indurimento e lasciare zone molli o appiccicose.
Prima di iniziare bisogna leggere il rapporto di miscelazione riportato sulla confezione e verificare se viene espresso in peso oppure in volume.
Non tutti i siliconi utilizzano proporzioni uguali. Per esempio, la gomma Mold Star 15 di Smooth-On prevede un rapporto di una parte A e una parte B in volume. Altre formulazioni possono richiedere quantità differenti, calcolate attraverso una bilancia.
È quindi sbagliato applicare automaticamente la proporzione 1:1 a qualsiasi gomma siliconica.
Dopo aver misurato le quantità corrette, versare i componenti in un recipiente pulito e iniziare a mescolare con una spatola adatta.
Il movimento deve essere regolare e sufficientemente lento da evitare di incorporare inutilmente aria nella miscela.
Durante la lavorazione bisogna raschiare più volte le pareti e il fondo del recipiente, perché il materiale che rimane in queste zone potrebbe non mescolarsi completamente.
Alcuni prodotti presentano componenti di colore diverso, che aiutano a verificare l’uniformità della miscela. In questi casi bisogna continuare a mescolare fino a ottenere un colore omogeneo, senza striature.
Per alcune lavorazioni il produttore può suggerire di trasferire la miscela in un secondo contenitore pulito e mescolarla nuovamente. Questo metodo riduce il rischio di versare nello stampo materiale rimasto poco miscelato sulle pareti del primo recipiente.
Come evitare le bolle d’aria nel silicone
Le bolle d’aria rappresentano uno dei difetti più comuni nella preparazione degli stampi. Possono formarsi durante la miscelazione oppure rimanere intrappolate tra il silicone liquido e la superficie del modello.
Le bolle presenti vicino al master sono particolarmente problematiche perché possono trasformarsi in piccoli vuoti o imperfezioni nella cavità dello stampo.
Il primo accorgimento consiste nel mescolare lentamente, evitando movimenti energici che incorporano aria.
È inoltre utile versare il silicone in modo controllato, permettendo al liquido di avanzare gradualmente intorno all’oggetto.
Per alcuni siliconi a bassa viscosità il produttore dichiara che la degassificazione sottovuoto non è necessaria nelle applicazioni comuni. Altri prodotti, invece, possono richiedere una camera a vuoto per eliminare in modo efficace l’aria incorporata.
La degassificazione consiste nel sottoporre la miscela a una pressione ridotta, in modo da favorire l’espansione e la fuoriuscita delle bolle.
Questa operazione richiede attrezzature specifiche e un recipiente adatto, perché il silicone può aumentare notevolmente di volume durante il trattamento.
Per chi realizza il primo stampo, può essere più semplice scegliere una gomma siliconica a bassa viscosità dichiarata adatta alla colata senza degassificazione.
È comunque importante ricordare che la colata corretta non elimina automaticamente tutte le bolle, soprattutto quando il modello presenta cavità profonde o dettagli complessi.
Come versare il silicone nello stampo
Dopo aver preparato la miscela bisogna procedere alla colata entro il tempo di lavorazione previsto dal produttore.
È preferibile iniziare a versare il silicone in un angolo della cassaforma, evitando di dirigerlo immediatamente sopra i dettagli più delicati del modello.
Il materiale deve scorrere lentamente sul fondo e salire progressivamente intorno all’oggetto, spingendo l’aria verso l’alto.
Versare il silicone in un flusso sottile e continuo può contribuire a ridurre l’aria intrappolata, soprattutto quando il prodotto possiede una viscosità adatta a questa tecnica.
Bisogna evitare movimenti bruschi del recipiente e cambiamenti continui del punto di colata.
Se il modello contiene piccoli incavi, può essere utile applicare preventivamente una quantità limitata di silicone compatibile sulla superficie dei dettagli, utilizzando un pennello appropriato. L’obiettivo è favorire il contatto del materiale con le zone più difficili da raggiungere.
Questa tecnica deve essere eseguita in modo da non intrappolare ulteriormente l’aria e rispettando il tempo di lavorazione della miscela.
Continuare a versare fino a raggiungere l’altezza prevista, assicurandosi che il silicone copra completamente il modello e formi uno spessore sufficiente sopra la parte più alta.
Quando la colata è terminata, lasciare la cassaforma in posizione stabile senza spostarla inutilmente.
Quanto tempo deve asciugare la gomma siliconica?
Nel linguaggio comune si parla spesso di asciugatura, ma la gomma siliconica RTV indurisce attraverso una reazione chimica e non semplicemente per evaporazione dell’acqua.
Il tempo necessario dipende dalla formulazione, dalla temperatura ambiente, dalla quantità di materiale e dalle condizioni indicate dal produttore.
Alcuni siliconi sono progettati per indurire rapidamente, mentre altri richiedono tempi più lunghi per raggiungere le caratteristiche necessarie alla sformatura.
Bisogna distinguere il tempo di lavorazione dal tempo di indurimento. Il primo indica per quanto tempo la miscela rimane utilizzabile dopo aver unito i componenti. Il secondo rappresenta il periodo necessario prima di poter estrarre il modello.
Questi due valori sono riportati normalmente nella scheda tecnica.
È importante non tentare di accelerare l’indurimento aumentando arbitrariamente la temperatura. Alcune formulazioni possono essere sensibili al calore e i risultati potrebbero essere differenti da quelli previsti.
Non bisogna nemmeno considerare completamente indurito uno stampo soltanto perché la superficie superiore non è più appiccicosa.
Prima della sformatura è necessario rispettare il tempo indicato dal produttore e verificare che il materiale abbia raggiunto una consistenza adeguata.
Come togliere il modello dallo stampo in silicone
Quando la gomma è completamente indurita, si può procedere alla rimozione della cassaforma.
Il primo passaggio consiste nello staccare con cautela le pareti dal silicone. Se sono stati utilizzati pannelli assemblati, conviene rimuoverli separatamente per evitare di deformare inutilmente lo stampo.
Successivamente bisogna separare la base e individuare il punto dal quale iniziare l’estrazione del modello originale.
Per gli oggetti semplici, è spesso sufficiente flettere delicatamente il silicone e accompagnare il master fuori dalla cavità.
La gomma deve essere deformata in modo graduale, senza esercitare una trazione eccessiva sui punti più sottili.
Se il modello presenta rientranze profonde, può essere necessario utilizzare una tecnica di apertura differente. Non bisogna forzare l’estrazione quando l’oggetto sembra bloccato, perché si rischia di strappare la gomma o danneggiare l’originale.
Una volta rimosso il modello, controllare attentamente la cavità. Le superfici devono riprodurre i dettagli previsti e non presentare parti molli, bolle evidenti o lacerazioni.
Se sono presenti piccole sbavature lungo i bordi, possono essere rifinite con strumenti appropriati, prestando attenzione a non modificare le superfici destinate a riprodurre l’oggetto.
Come fare uno stampo in silicone in due parti
Gli stampi in due parti sono utili per riprodurre oggetti tridimensionali che non possono essere estratti facilmente da una cavità aperta.
Il principio consiste nel dividere idealmente il modello in due metà, creando una linea di separazione lungo la quale le parti dello stampo potranno essere aperte e richiuse.
Per iniziare bisogna scegliere la posizione della linea di divisione. È preferibile collocarla in una zona che permetta di estrarre l’oggetto senza danneggiare i dettagli più importanti.
Si prepara quindi una cassaforma e si inserisce il modello in un letto di plastilina o argilla da modellazione compatibile con il silicone, lasciando esposta la metà che verrà riprodotta per prima.
Se si utilizza un silicone al platino, bisogna scegliere una plastilina dichiarata priva di zolfo e compatibile con il prodotto. Alcune sostanze presenti nelle paste da modellazione possono infatti inibire la reticolazione.
Prima della colata si realizzano piccole impronte di centraggio nella superficie della plastilina. Queste impronte formeranno rilievi e cavità che permetteranno alle due metà dello stampo di combaciare correttamente.
Si procede quindi al trattamento delle superfici con eventuali sigillanti o distaccanti previsti e alla colata della prima metà.
Dopo il completo indurimento si rimuove la plastilina, mantenendo il master nella posizione corretta rispetto alla prima metà dello stampo.
Prima di versare il silicone per la seconda metà bisogna applicare un distaccante specifico compatibile con silicone già indurito. Questo passaggio è essenziale perché il silicone fresco può aderire alla gomma siliconica già polimerizzata, unendo le due parti.
Si richiude la cassaforma e si versa la seconda quantità di silicone, rispettando nuovamente le indicazioni di miscelazione e indurimento.
Una volta completata la reticolazione, le due metà possono essere separate e il modello originale estratto.
Il risultato è uno stampo che può essere richiuso per contenere il materiale da colata. Per oggetti complessi bisogna prevedere anche un’apertura di riempimento e, quando necessario, piccoli canali di sfiato per consentire la fuoriuscita dell’aria.
La procedura è illustrata anche nei tutorial Smooth-On dedicati agli stampi siliconici in due parti.
Come realizzare uno stampo in silicone a pennello
Quando il modello è molto grande o presenta superfici verticali, utilizzare una cassaforma completamente riempita di silicone può richiedere una quantità eccessiva di materiale.
In queste situazioni è possibile creare uno stampo applicando la gomma siliconica direttamente sulla superficie del master.
Per farlo bisogna utilizzare un silicone specificamente formulato per l’applicazione a pennello oppure addensato con un prodotto compatibile, secondo le istruzioni del produttore.
La prima mano deve essere applicata con attenzione per raggiungere tutti i dettagli e ridurre la formazione di bolle. Le mani successive servono ad aumentare progressivamente lo spessore dello stampo.
Ogni strato deve essere applicato rispettando i tempi previsti dal prodotto. In alcune formulazioni è necessario attendere che la mano precedente raggiunga una determinata consistenza prima di procedere.
Quando il silicone ha raggiunto lo spessore necessario e ha completato l’indurimento, si realizza generalmente una struttura rigida esterna, chiamata controstampo o camicia di sostegno.
Il controstampo serve a impedire che la gomma si deformi sotto il peso del materiale da colata.
Questa tecnica viene utilizzata nella riproduzione di sculture, decorazioni architettoniche e oggetti di dimensioni considerevoli.
Rispetto allo stampo a blocco richiede una maggiore attenzione nella progettazione, perché la struttura esterna deve sostenere correttamente tutta la superficie siliconica.
Come fare uno stampo partendo da un oggetto stampato in 3D
La stampa tridimensionale permette di realizzare master personalizzati da utilizzare per produrre stampi in silicone.
Prima di procedere bisogna però considerare il materiale utilizzato dalla stampante e il tipo di silicone scelto.
Gli oggetti realizzati con alcune resine fotopolimeriche possono interferire con l’indurimento dei siliconi al platino, soprattutto quando la superficie contiene ancora residui di materiale non completamente polimerizzato.
Per ridurre questo rischio è necessario completare correttamente il lavaggio e la polimerizzazione del pezzo, seguendo le indicazioni del produttore della resina.
In alcuni casi può essere utile applicare una barriera superficiale compatibile, ma non tutti i rivestimenti impediscono automaticamente l’inibizione.
È quindi prudente effettuare una prova di indurimento su una piccola zona del master prima di preparare l’intera colata.
Le indicazioni tecniche Formlabs sugli stampi siliconici evidenziano proprio l’importanza della pulizia e della completa polimerizzazione delle stampe in resina per ridurre i problemi di compatibilità.
Un altro aspetto riguarda le righe di stampa. Se il modello presenta strati visibili o segni lasciati dai supporti, anche lo stampo siliconico tenderà a riprodurli.
Prima della colata conviene quindi rifinire il master, eliminando i difetti che non si desidera ritrovare nelle copie.
Come evitare che il silicone rimanga appiccicoso
Una gomma siliconica che rimane molle o appiccicosa dopo il tempo previsto può indicare un problema di reticolazione.
La prima causa da verificare riguarda il rapporto di miscelazione. Se i componenti A e B sono stati dosati in modo errato, la reazione potrebbe non completarsi correttamente.
Un’altra possibilità riguarda una miscelazione insufficiente. Se il silicone non è stato mescolato fino a raggiungere una composizione uniforme, alcune zone possono rimanere parzialmente liquide.
Bisogna però distinguere questo problema dall’inibizione superficiale.
Quando uno stampo risulta indurito nella maggior parte del volume ma rimane appiccicoso soltanto dove era a contatto con il master, la causa potrebbe essere una sostanza incompatibile presente sulla superficie originale.
Nei siliconi al platino possono provocare problemi alcune argille contenenti zolfo, prodotti a base di lattice, determinati rivestimenti, siliconi catalizzati allo stagno e alcune resine per stampa 3D.
Il produttore Polytek raccomanda di effettuare prove preliminari di indurimento quando si utilizzano materiali potenzialmente incompatibili.
Se la gomma non ha completato correttamente la reticolazione, non bisogna presumere che il problema possa essere risolto semplicemente lasciandola esposta all’aria per un periodo indefinito.
Occorre verificare le indicazioni tecniche del prodotto e individuare la causa prima di preparare una nuova miscela.
Come utilizzare il distaccante sugli stampi in silicone
Il distaccante è un prodotto che facilita la separazione tra due materiali, riducendo il rischio che aderiscano tra loro.
Non è necessario utilizzarlo in tutte le lavorazioni. Il silicone presenta naturalmente una bassa adesione verso numerosi materiali, ma alcune combinazioni possono comunque richiedere un trattamento specifico.
La necessità dipende sia dal master utilizzato per realizzare lo stampo sia dal materiale che verrà successivamente colato al suo interno.
Quando si versa silicone fresco sopra una metà di stampo già indurita, per esempio, è fondamentale utilizzare un distaccante compatibile per evitare che le due superfici siliconiche si uniscano.
Per alcuni materiali porosi, invece, può essere necessario prima un sigillante e successivamente un distaccante.
Bisogna applicare il prodotto in modo uniforme, evitando accumuli che potrebbero modificare la riproduzione dei dettagli.
Non è opportuno sostituire automaticamente i distaccanti specifici con oli, grassi o spray generici. Alcune sostanze possono interferire con l’indurimento del silicone o alterare il risultato della colata.
Prima dell’utilizzo bisogna leggere la compatibilità dichiarata dal produttore, soprattutto quando si lavora con siliconi al platino.
Come utilizzare lo stampo siliconico per colare la resina
Una volta realizzato lo stampo, è possibile utilizzarlo per produrre oggetti in resina, purché il materiale scelto sia compatibile con la gomma siliconica.
La prima operazione consiste nel controllare che lo stampo sia pulito, asciutto e privo di residui del master originale.
Se lo stampo è formato da due parti, bisogna accoppiarle correttamente e fissarle in modo da evitare aperture durante la colata.
La resina va preparata seguendo le istruzioni specifiche del produttore. Il rapporto di miscelazione e il tempo di lavorazione della resina sono indipendenti da quelli utilizzati per preparare lo stampo.
Durante il riempimento bisogna cercare di evitare l’intrappolamento dell’aria, soprattutto nei punti più stretti e nelle cavità profonde.
Alcune resine sviluppano calore durante l’indurimento. È quindi importante verificare che lo stampo possa sopportare le temperature raggiunte e che il volume della colata rispetti i limiti del materiale.
Non bisogna utilizzare indiscriminatamente uno stampo con qualsiasi resina soltanto perché è flessibile e resistente.
Per alcune formulazioni può essere consigliabile applicare un distaccante compatibile, anche per prolungare la durata dello stampo.
Dopo l’indurimento della resina, il pezzo deve essere estratto gradualmente, evitando di tirare con forza sulle zone più sottili della gomma.
Come utilizzare gli stampi siliconici per gesso, cera e cemento
La gomma siliconica può essere impiegata anche per riprodurre decorazioni in gesso, candele e piccoli oggetti realizzati con materiali cementizi.
Per il gesso bisogna utilizzare una formulazione compatibile e preparare la miscela secondo le indicazioni del produttore. La colata deve riempire correttamente le cavità e raggiungere i dettagli senza lasciare vuoti.
Quando si preparano oggetti in cera, occorre prestare attenzione soprattutto alla temperatura di versamento. Non tutti gli stampi siliconici sono progettati per sopportare le stesse temperature.
La resistenza termica deve essere verificata nella scheda tecnica della gomma utilizzata. Uno stampo adatto alla colata di una resina a temperatura ambiente potrebbe non essere idoneo a ricevere cera molto calda.
Per il cemento e altri materiali a base minerale bisogna considerare il peso della colata e le caratteristiche della miscela.
Uno stampo troppo morbido e privo di sostegno può deformarsi sotto il peso del materiale, producendo copie con dimensioni irregolari.
Per gli oggetti grandi può essere necessario utilizzare un controstampo rigido o una struttura esterna di supporto.
È inoltre importante verificare la compatibilità chimica e le eventuali indicazioni relative all’impiego di distaccanti.
Si possono fare stampi in silicone per alimenti?
La gomma siliconica viene utilizzata anche nella produzione di stampi per cioccolato, dolci e altre preparazioni alimentari, ma non tutti i siliconi per stampi sono adatti al contatto con il cibo.
Il fatto che un prodotto sia catalizzato al platino non significa automaticamente che sia idoneo all’uso alimentare.
Per realizzare stampi destinati agli alimenti bisogna scegliere una formulazione per la quale il produttore dichiari e documenti la compatibilità con il contatto alimentare previsto, considerando il tipo di alimento, la temperatura e la durata dell’utilizzo.
Per il mercato europeo bisogna inoltre tenere conto delle disposizioni applicabili ai materiali e oggetti destinati al contatto con gli alimenti, tra cui il Regolamento (CE) n. 1935/2004.
Alcuni prodotti richiedono procedure specifiche di post-indurimento o trattamenti termici per raggiungere le condizioni dichiarate dal fabbricante.
La documentazione Smooth-On sui siliconi per uso alimentare, per esempio, distingue tra formulazioni adatte a determinati impieghi alimentari e altre utilizzabili soltanto in condizioni più limitate.
Bisogna prestare attenzione anche al master, ai sigillanti e ai distaccanti. Uno stampo destinato agli alimenti non deve essere contaminato da sostanze inadatte.
Per un utilizzo domestico occasionale, soprattutto quando sono previste temperature elevate, può essere più semplice acquistare uno stampo alimentare già prodotto e conforme all’impiego desiderato.
Si può usare il silicone per sigillature al posto della gomma siliconica?
Il silicone venduto in cartucce per bagni, cucine e lavori di sigillatura non deve essere confuso con le gomme siliconiche formulate specificamente per realizzare stampi.
Molti sigillanti in cartuccia sono progettati per aderire alle superfici e formare giunzioni elastiche, non per essere colati intorno a un modello.
Possono inoltre utilizzare meccanismi di indurimento differenti, che dipendono anche dall’umidità ambientale e dall’esposizione della superficie all’aria.
Quando vengono applicati in spessori elevati, alcuni sigillanti possono richiedere tempi molto lunghi per indurire completamente nelle zone interne.
La loro viscosità rende inoltre difficile riprodurre in modo uniforme dettagli minuti e superfici complesse.
Non bisogna nemmeno presumere che un silicone sigillante dichiarato adatto alla cucina sia automaticamente idoneo a realizzare stampi alimentari.
Per ottenere risultati prevedibili è preferibile utilizzare una gomma siliconica specifica per stampi, con caratteristiche di miscelazione, indurimento e compatibilità chiaramente documentate.
Come evitare che lo stampo si deformi durante la colata
Uno stampo siliconico troppo sottile può deformarsi sotto il peso del materiale versato, soprattutto quando deve riprodurre oggetti grandi o con pareti verticali.
Il problema può presentarsi anche quando la gomma scelta è molto morbida rispetto alla geometria del pezzo.
Per gli stampi a blocco bisogna prevedere uno spessore adeguato intorno al modello e mantenere una forma esterna stabile.
Quando si utilizza uno stampo in due metà, può essere utile richiuderlo all’interno della cassaforma originale o di un supporto progettato appositamente.
Le due metà devono combaciare senza essere compresse eccessivamente, perché una pressione troppo elevata può modificare la forma della cavità.
Per gli stampi realizzati a pennello è spesso indispensabile una camicia rigida esterna che sostenga la gomma durante il riempimento.
È importante anche appoggiare lo stampo su una superficie orizzontale. Un contenitore inclinato può produrre oggetti con spessori differenti o fuoriuscite dal punto di riempimento.
Prima di effettuare una colata impegnativa conviene verificare la stabilità e il corretto accoppiamento dei componenti.
Come correggere gli errori più comuni negli stampi siliconici
Un problema frequente riguarda la presenza di bolle sulla superficie interna dello stampo. Se sono piccole e non interessano dettagli importanti, il difetto può avere conseguenze limitate. Quando invece alterano la cavità, le riproduzioni presenteranno imperfezioni.
Per evitare che il problema si ripeta bisogna migliorare la preparazione del master, la miscelazione e la tecnica di colata.
Un altro difetto riguarda le zone non indurite. Se la gomma rimane appiccicosa soltanto vicino al modello, bisogna verificare una possibile inibizione da contatto. Se il problema interessa l’intero volume, occorre controllare soprattutto le proporzioni e la miscelazione.
Le lacerazioni durante l’estrazione possono indicare uno stampo troppo sottile, una gomma con resistenza insufficiente oppure una geometria che richiede un’apertura differente.
Se lo stampo presenta deformazioni permanenti, potrebbe essere necessario rivedere la durezza della gomma o costruire una struttura di supporto.
Le sbavature lungo la linea di giunzione degli stampi in due parti possono invece derivare da un accoppiamento impreciso o da una pressione di chiusura non uniforme.
Infine, se la superficie riprodotta presenta difetti regolari, bisogna verificare anche il master. Graffi, righe di stampa 3D e segni di lavorazione possono essere stati copiati fedelmente dal silicone.
Non tutti gli errori sono correggibili sullo stampo finito. In alcuni casi è più conveniente sistemare il modello originale e realizzare una nuova colata.
Come pulire e conservare gli stampi in gomma siliconica
Dopo ogni utilizzo è opportuno eliminare i residui del materiale colato, rispettando le indicazioni di compatibilità e pulizia della gomma siliconica.
Per molti stampi è sufficiente rimuovere delicatamente i residui solidificati e pulire le superfici con metodi non abrasivi.
Non bisogna utilizzare solventi aggressivi senza aver verificato che siano compatibili con il silicone. Alcune sostanze possono provocare rigonfiamenti, alterazioni superficiali o perdita delle caratteristiche elastiche.
È importante evitare anche l’utilizzo di utensili metallici appuntiti per estrarre residui rimasti nelle cavità.
Dopo la pulizia, lasciare asciugare completamente lo stampo e conservarlo lontano da fonti di calore e condizioni ambientali non compatibili con il materiale.
Per gli stampi molto morbidi può essere utile mantenere un supporto che impedisca deformazioni prolungate durante la conservazione.
Se il prodotto è destinato a numerose riproduzioni, bisogna controllare periodicamente la comparsa di piccole lacerazioni e l’usura delle superfici.
La durata dello stampo non dipende soltanto dal numero di colate. Anche il tipo di materiale utilizzato, la temperatura, il metodo di estrazione e la manutenzione incidono sulle sue condizioni.
Gli errori da evitare quando si fanno stampi con la gomma siliconica
Uno degli errori più comuni consiste nell’acquistare il silicone senza verificare il materiale che verrà utilizzato per le copie. Non tutte le formulazioni sono compatibili con resine, cere, materiali cementizi o alte temperature.
Un altro errore riguarda la miscelazione. Utilizzare proporzioni approssimative oppure confondere i rapporti in peso con quelli in volume può compromettere la reticolazione.
Bisogna inoltre evitare di scegliere una gomma soltanto in base alla morbidezza. La resistenza alla lacerazione e la stabilità dello stampo sono altrettanto importanti.
Una cassaforma costruita male può provocare perdite o pareti troppo sottili. Conviene quindi controllare le giunzioni e la posizione del modello prima di preparare la miscela.
È importante anche non sottovalutare la compatibilità tra silicone e master. Una prova preliminare può evitare di sprecare materiale, soprattutto quando si utilizzano siliconi al platino e oggetti stampati in resina.
Un altro problema frequente consiste nell’estrarre il modello troppo presto. Se la gomma non ha completato l’indurimento, può deformarsi o strapparsi più facilmente.
Infine, non bisogna considerare qualsiasi silicone adatto agli alimenti o al contatto con la pelle. Per queste applicazioni servono materiali e procedure specificamente documentati.
Come fare il primo stampo in silicone senza complicazioni
Per chi non ha mai utilizzato una gomma siliconica, la scelta più semplice consiste nel partire da un oggetto piccolo, con una superficie posteriore piatta e senza rientranze profonde.
Una decorazione geometrica, un piccolo bassorilievo oppure un modello con forma regolare permettono di sperimentare il procedimento senza dover costruire uno stampo in due parti.
È opportuno scegliere una gomma siliconica a bassa viscosità, con un tempo di lavorazione sufficiente per preparare e versare la miscela senza fretta.
Prima di iniziare bisogna controllare la compatibilità con il master, preparare la cassaforma e calcolare la quantità necessaria.
Successivamente si dosano e si mescolano i componenti secondo le istruzioni, si versa lentamente il silicone e si attende il completo indurimento.
Dopo la sformatura è possibile verificare la qualità della cavità e realizzare una prima copia con un materiale compatibile.
Questa prova permette di capire come si comporta il silicone durante la miscelazione, quanto facilmente raggiunge i dettagli e quale flessibilità offre al momento dell’estrazione.
Una volta acquisita familiarità con gli stampi semplici, si può passare a modelli tridimensionali, stampi in due parti e lavorazioni con materiali differenti.
Come ottenere stampi siliconici precisi e resistenti
La qualità di uno stampo dipende soprattutto dalla preparazione e dalla corretta scelta dei materiali. Un master ben rifinito, una cassaforma stabile e una gomma compatibile con l’applicazione permettono di ridurre molti problemi prima ancora di iniziare la colata.
Durante la miscelazione bisogna rispettare rigorosamente le proporzioni indicate dal produttore e lavorare in modo uniforme, evitando di incorporare inutilmente aria. La colata deve essere lenta e controllata, con particolare attenzione ai dettagli del modello.
È altrettanto importante lasciare indurire completamente la gomma prima di estrarre l’originale. Forzare uno stampo ancora incompletamente reticolato può comprometterne la forma e la resistenza.
Per realizzare il primo stampo conviene quindi partire da un modello semplice e scegliere un silicone RTV specifico per colata, verificando prima le istruzioni tecniche. Se l’oggetto presenta rientranze profonde, bisogna progettare uno stampo in due parti o un’apertura adeguata. Il passaggio decisivo è individuare il metodo di estrazione prima di versare il silicone: da questa scelta dipendono buona parte della precisione e della durata dello stampo.